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文王在周国的诸多盟国中威望极高，他的去世影响无疑是巨大的。他的儿子姬发还很年轻，完全没有威望，周国的帝业出现了变数。 好在文王已经建立了机构完善的执政机构，他一去世，长老监管的机制立即启动，在太保太师的帮助下，姬发并不需要特别的努力就继承了父亲的基业，除了虢叔去世以外，文王时代的所有重臣都被姬发继承了下来。同时为了安定人心，姬发甚至继承了文王的年号，登基的第一年，仍称文王八年。 国内政权稳定过度波澜不惊，姬发又进一步争取盟国的支持。他在孟津和各盟国会盟。孟津在 今河南孟县西南十多里，黄河沿岸，是周国计划中的灭商路线上的必经之地。据说当时不期而会的诸侯有八百之众，姬发在黄河边上望了望，说商不可伐就撤军了，后世成为孟津观兵。 实际上，姬发当时哪儿有那么大的威望，孟津观兵只是为了向盟国们表示自己有能力继承文王的基业，完成大业，为了争取诸侯的支持，姬发甚至带去了文王的木像。而来的诸侯也只是西部的小国，肯定没有八百之众。所以并非商不可伐，只是当时的姬发有心无力而已。 但孟津会确定了会后第三年为进攻商王朝的最终时间。 三年后的1月26日，姬发从丰都出发，经过25天的行军到达黄河南岸的孟津渡口。当时来会师的有8个西部小国，动员总兵力为46，000人。姬发担心纣王有所察觉，决定留下大部队逐步推进，自己带精锐突袭朝歌。 2月21日，姬发在孟津誓师，然后带领战车300乘，精锐战士3000人渡过黄河。 2月26日，姬发经过6天的急行军300多里，穿过商王的狩猎区，到达朝歌城外。当晚，全军就在朝歌城外修整。 2月27日，姬发在太师姜尚的坚持下，传令周军在朝歌城下结阵。 这时纣王才发现已经兵临城下的周军，仓皇应战。据说他释放奴隶集结了大军70万，与姬发对阵，谁知奴隶们临阵反水，仅一个下午就全军崩溃。朝歌在当时又称做牧邑，在牧邑的原野的这场战斗被后世成为牧野之战。 牧野之战周军获胜的结果是毋庸置疑的，但3000对700，000，实在是让人难以置信，毕竟当时全部商王朝的总人口也比这个数字大不了多少。不过，周军人少商军人多却是可以确定的，周军之所以能以少胜多，一是靠奇袭让商人措手不及，临时应战士气低下。再是因为车战利于冲锋，但转向不易，周人士气高勇于冲锋，几次猛冲下破坏了商人的阵势，阵势一破就商军就全军崩溃。 牧野兵败，纣王逃回朝歌，周军也紧随其后。朝歌虽然是屯兵之地，也是纣王苦心营据的大城，其实是没有城墙的，在现在看来，不过是环绕祭坛一些房子而已，纣王无法据城待援。想逃回殷都也已经来不及，纣王自知不可幸免，在自己营建的高台上自焚而亡。 于是，到达朝歌仅一日的周军就取得了决定性的胜利。此后，姬发又集结大军向北进入殷都，并以殷都为中心，分兵东征东夷，南征南国，周王朝算是建立起来了。

季历的死实在太突然，让即位的姬昌深感压力。姬昌不得不花很多时间和精力去学习和熟悉政务；他渴求有人能够指点，但季历却没有给他留下对应的人员。周国的强大也带来了更多的事务，姬昌虽然始终兢兢业业如履薄冰的工作，也无法做到面面俱到。 姬昌是一个非常有想法的人，他深刻的体会到要守护好父亲留下的强大国家，就需要建立一套更完善的行政机构。这套机构不但能在他生前帮助管理整个国家，还要在他死后保证政府及政策的延续。 姬昌将现有行政机构分为卿事寮和太史寮两大官署，卿事寮负责国家的军政大事，由太师或太保执掌；太史寮负责祭祀、占卜、礼法、礼制、记录历史等，由太史执掌；两寮以下再设具体负责的三司及六官等负责具体的事务。 卿事寮由于掌管全国的军政事务，地位相对太史寮要高，而卿事寮的长官又称卿士， 这种制度被后世称为卿士制度。 卿士制度将决策机构和执行机构分开，使政府机构更加规范和有效率，也使当时在西部力量已达到巅峰的周国的力量更进一步。卿事寮和太史寮的长官都是有经验的老臣，执政经验十分丰富，比如姜尚就是太师的身份，也自然的形成一种独特的长老监督的制度，有效的保证政策的延续型。 直到秦朝，秦相李斯将其进一步细化成三公九卿的制度，从此 “三公坐而论道”成了中国的政治制度的主流。 直到宋朝，宋太组赵匡胤骗丞相赵普向前靠近，然后让人偷偷撤了椅子，这个“坐”字才被取消。 直到明朝，明太祖朱元璋斩去三司，将平头的六部扶起来才取消了“三公”。 其次，卿士制度首度将史官独立。在周初，史官主要的工作是祭祀，当时的人做什么都要先卜卦，打仗要先算，孙子兵法里就有庙算的说法；战胜了要用活人祭祖，城中最重要最核心的建筑往往就是祭坛。 到了后来，祭祀的作用逐步减弱，记史的作用反而变强了。由于史官独立，才有头可断史不能改的“董狐直笔”，虽然到了后世史官的直笔越发不易，但起码使中国成为世界上唯一一个能够有完整历史记录的国家。 制度好了，国力强了，政治又清明，自然吸引大量人才簇拥过来。先是同姓国家贡献了所谓八虞二虢，即八个虞国的兄弟，两个虢国的兄弟，其他国家投奔的则包括《封神榜》里大大有名的如散宜生，姜尚等人，甚至商王朝的掌管乐器的太师、少师也都跑来了。 就在姬昌励精图治的同时，商王朝似乎也在经历涅槃重生，新任商王登基了。这位新王就是商朝末代之主，大名鼎鼎的商纣王。 纣王天资聪慧有勇力，号称有”倒拉九牛之威，抚梁易柱之力“，登基以后更是雄心勃勃。他清楚的意识到商王朝东西两大威胁，周国和东夷，他自负的打算一举解决这两大威胁，再造商王朝的辉煌。 当时的周国名义上仍然是商王朝的附属，虽然有季历的前仇仍然没有撕破脸，所以还是可以谈判的。东夷却是蛮夷，只有讨伐一途。不过要想东征，就要先保证周国不会趁虚而入。 纣王发出邀请希望姬昌入朝一谈以便冰释前嫌。姬昌自然知道酒无好酒验无好宴，但周国刚刚进行了政权交替，制度变更，而商王朝依然强大，贸然得罪实在不智，只好应约前往，结果被纣王软禁在殷都附近的羑里城。 纣王扣住了姬昌，等于间接控制了周国的扩张步伐。他立即抓住机会，利用殷都以南的朝歌作为基地，将殷都的卫戍部队集中起来攻打东夷，经过两次东征终于将东夷击败。 解决了东部的威胁，纣王开始考虑如何使西边的周国屈服。他不断的用各种手段折磨和打击囚禁中的姬昌，据说纣王曾借机杀掉姬昌的大儿子伯邑考，然后做成肉饼送给姬昌。姬昌发现自己误吃了儿子的肉就每天去催吐，直到今天羑里城还有一景叫吐儿冢，据说就是姬昌每天催吐的地方。 肉体和精神的折磨并没有让姬昌屈服，但周人却似乎已经屈服了。 周人源源不断的献上美女骏马，毫不吝惜任何美誉称赞，纣王很快就陶醉在自己的功绩中，自认为天下已无敌手，商王朝已经再次复兴。他甚至连殷都也不想回去了，就在朝歌兴建大型的宫殿，每日歌舞升平，饮酒取乐。 可纣王又如何知道，周人屈从的另一面却是在不断的鼓励和支持西方不堪商王朝统治的小国到处闹事，虽然是疥癣之疾，也让纣王不得清净。但更让纣王头疼的是被击败的东夷经过几年营聚又死灰复燃了，不断从东方袭扰商王朝的京畿地区，让纣王有点疲于应付。 周国看准时机，献出洛西之地，请求放回姬昌，纣王实在无法拒绝，他努力说服自己周国才是肱股之臣，也只有周国才能帮助他稳定西方反叛的小国。他不仅仅释放了姬昌，还补偿性的授予姬昌方伯之职，希望由姬昌统领西方诸侯接受商王朝的统治。 姬昌被关数年终于返国，一到自己的土地立即就对商王朝翻脸。他自立为王开始着手准备讨伐商王朝。但就在这时，本来一团和气的盟国之间出现了矛盾，虞芮两国发生争端。 虞国自然是姬昌两位大伯建立的国家，芮国则位于周国和虞国之间，大概是季历时为扫荡犬戎建立的另一个同姓国家。 据说两国因为田地发生争端，一时无法解决，就跑到周原去找姬昌评理，没想到一入周原发现人人谦让有理，两位国君受到感化不好意思再见姬昌，双方直接达成了谅解。但事实似乎并没这么简单，现在无法确切知道虞芮纷争原因是什么，但姬昌着实花了一年多的时间才让两国再次友好。 虞芮争端说明，同姓兄弟间即使大敌当前仍然避免不了矛盾，只有在强大力量主持公道的前提下，才能不使这些矛盾激化，这貌似一件小事，但它却为大变革埋下了伏笔。在近千年以后，这样的小事再次发作的时候，大变革就不可避免了。 姬昌解决虞芮内部矛盾，开始考虑下一步的动向。 当时，周国向北则是已经虚弱不堪的鬼方，虞国自可以抵挡，不足为患；西边则是犬戎、密须两支蛮族的势力范围，实力不强，但经常袭扰周国；南边是未开发的地区，没有什么威胁；东边是商王朝的势力范围，以首都殷为中心的京畿地区，纣王则驻重兵于殷都以南的基地朝歌，再向南还有一个商王朝的同姓国家南国，而周原和殷都之间则星罗密布的异姓小诸侯国，其中以崇国与商王朝最为亲密。 要想全力东征商王朝，首先要解决西部的威胁，姬昌西征犬戎、密须两大蛮族。犬戎本是仇敌，此次只是给他最后一击；密须却是自太王以来就骚扰周地的蛮族，须知当时神州地广人稀，即使数百年后仍然蛮族遍地，何况当时。 在解决了后顾之忧以后，灭商已经箭在弦上了。姬昌先是向东征服了黎国。黎国距离商王朝的国都就隔一座太行山而已，周的锋芒直接插入了商王朝的心脏。黎国的覆灭让商人大为恐惧，亡国论开始传播，更有商贵族跑去咒骂纣王，认为是他的胡作非为导致这样的后果。 黎国并非姬昌的进取的终点，但文王也没有贸然进入商王朝的京畿，而是从黎国继续向南继续扫荡其他威胁，先后破孟国，莒国和酆国，最费劲的是崇国，崇国凭借嵩山的崇山峻岭建筑了高大的城墙，阻挡在周人面前。 当周人征服黎国孟国的时候，距离商王朝的首都殷，纣王所在的军事重镇朝歌，不过二百多里，但要从周原调用大军沿渭水向东，渡过黄河，再沿黄河北岸进军商的京畿，不仅有后勤运输的困难，还有崇在后方的威胁，无疑是困难的。 据说周人在崇国城下进行激烈的战斗，双方互有胜负，当周人靠着姬昌的仁者无敌感化了崇国的军民，最终使对手开城投降了。姬昌不战而曲人之兵的故事实在让人有点怀疑，但不管如何，崇国的攻克对周国意义重大。 攻克崇国，不仅解决了商王朝这个坚定盟友的掣肘，还可以在黄河南岸建立基地，以便大军在孟津一带飞渡黄河，再向北就是一马平川，直接可以攻入商王朝的心脏。 可以说，征服崇国以后，周国克商的战略部署已经完成，不久姬昌沿渭水向东迁都到丰，准备进行对商王朝的最后一战，但天不予寿，姬昌竟然去世了。 姬昌在创立周王朝的道路上功勋无疑是巨大的，他在执政的近50年间，创立了卿士制度，该制度一直延续到周王朝末年；在军事上，通过西征东征，扫平了克商的障碍。但周人还是更强调姬昌的勤政爱民的形象，所以按谥法“慈惠爱民曰文”，尊称姬昌为周文王。

周太王死后，周国已经成为一个以周原为中心， 北方有同姓的虞国，东方有联姻盟国，软实力几达商王朝的强大国家，于是扩张在周太王幼子季历的手中开始了。 季历先以虞国为基地，征服了鬼方，又以虞国为中心扫荡附近的蛮族，一时间商王朝西部的威胁竟然完全被解除了，由此季历被商王朝授予牧师的职位，所谓牧师可不是现在教堂的那种，而是方国之伯，诸侯老大的位置。 从征伐权到牧师，加上对戎狄的不断征服，周国对西部诸侯的影响力日渐明显。商王朝发现虽然摆脱了西部蛮族的侵袭，但周国却正在逐步变成更大的威胁。 季历的功劳越大，商王朝的猜忌就越深。终于，商王文丁设计将季历骗入首都殷，找了罪名给杀掉了。 季历将周太王定立的政策充分的发挥出来，通过扩张将周国的势力范围扩展到了商王朝京畿的边缘，被后世周人追封为王，尊称王季。

公刘之后七八代，传到公亶父，形势发生了变化。 强大的商王朝已近末期，内部腐化，几代商王安于享乐，而北方的鬼方鬼方却日益强大，加上东方又出现了新的对手东夷，商王朝自顾不暇了。商人对边境控制力的减弱，使姬族不得不自行面对鬼方的侵袭。 公亶父敏锐的感觉到了姬族的机会来了，但作为商王朝的附属，姬族的一举一动仍然受到商王朝的掣肘，于是公亶父制定了一个计划。 姬族本是好战的民族，对鬼方的入侵每个人都充满了愤怒，纷纷要求反击。公亶父却一一拒绝，还不断的向鬼方示弱，对方要钱要物都尽量满足。 但鬼方的侵袭愈演愈烈，族内的请战的压力也越来越大，公亶父宣称：大家拥立我为主，我必须对大家负责。钱财不过是身外物，留在他们那里或者留在我们这里有什么区别？现在戎狄不过是为地为民，但战端一开，必然要流血，我不忍心看到族人流血，还不如迁徙。 不久，姬族在公亶父的带领下迁徙避难， 从豳向西向南一直搬迁到岐山下的周原之地，周原就是后来周王朝的龙兴之地，姬族也正式改称周。 失去了姬族的屏障，鬼方直接侵入了商王朝的属地，当时的商王朝根本无力反击，只好重新征召周人，并授予公亶父征伐权，全权处理西部边境的蛮族问题。这恰恰正中公亶父的下怀。 本来，公亶父迁徙并非真的怕了鬼方，也不是心肠软怕流血，而是欲擒故纵以退为进的策略。 迁徙并未让周人的实力受损，反而由于远离鬼方，又经过休养生息变得更加强大。 得到了征伐权的公亶父深知依靠周人当时的实力，要北上征服鬼方实在无能为力，即使运气好胜了一场两场的，由于距离远，最终也是无以为继的结果。强大的商王朝恰恰是在这样不断的远征和胜利中被削弱的。所以如果想征服鬼方，必须要在鬼方附近建立扎实的北方基地，步步为营才能取得最终的胜利。 建立北方基地无疑是艰苦和危险的，甚至可能全军覆灭。公亶父派出最精锐的远征军，包括他的大儿子太伯，二儿子仲雍，仅留下小儿子季历管理周原的事务。太伯，仲雍不负重托，在原来夏王朝遗址附近重新建立一个国家，这就是后来的虞国。 虞国的建立不仅仅有利于向北对抗鬼方，向东可以进入商王朝的京畿地区，向南越过黄河进入洛水地区，这使得周的势力又向东方迈进了一大步。恐怕就在这个时候，周灭商的计划已经开始了。 另一方面，远征军的派出也在短期内削弱了周国的力量，为了稳固季历在周原的地位，公亶父积极促成季历和任性的挚国的通婚，这位从挚国迎娶过来的女性，被后世称为大任，她就是圣主周文王姬昌的母亲。 虞国之后，周人又先后以分封的方式建立几个同姓国家，”同姓分封，互为表里”逐步成为周国的国策，也为周国一统华夏迈出了坚实的一步，后来周人追封公亶父为周太王，以彰显太王定策所开创的局面，这也是周人的第一个以王相称的领袖。 但太王定策的影响远远不仅如此，它将直接影响了周王朝的开国政策，甚至成为大变革要变的因素之一。

中国历史据说是从三皇五帝，尧舜禹夏开始，但很难有证据来证明这些；商倒是有甲骨文可以考据，但殷商文化对后世的影响很有限，至少现在考证出的并不多；真正塑造出中华文明的应该是周人，先秦记事正是从周王朝立国说起，从周人的起源说起。 周人大概出现在夏王朝末年和商王朝初年，住在叫有邰（陕西武功）的地区，据说他们务农为生，供奉农神后稷，过着原始部落的生活。 直到一个叫公刘的酋长将部众从有邰迁到豳（陕西彬县），才和当时主流的商王朝有了接触。豳地东边是商王朝的势力范围，北方则是蛮族的一支鬼方的地界。恰逢商王朝的中兴之主武丁讨伐鬼方，公刘带领族人依附于武丁，在此后三年的讨伐鬼方的战役中立下功劳。公刘因此被武丁授予爵位，公刘的部落也正式成为商王朝的附属国。 说起来，公刘此人并非姓公，周人族姓姬，公刘应该叫姬刘，称公刘实际是由商人封爵而后世对他的尊称。而那时周还不是国家，也不称周，而称姬族。 当时的商王朝无疑是强大而富庶的，这从他们好酒的个性上就可见一般。众所周知，酒对粮食的消耗是相当巨大的，即使在千年以后的很多王朝都会有为节省粮食而颁布严厉的禁酒令，但商人却似乎最喜欢通宵达旦的饮酒取乐，醉酒后就到处大喊大叫，为了取乐，商人还发明了酒池肉林这样的胜景，这些都让姬族人殷羡不已。 公刘以后的百多年，姬族人对商王朝的憧憬羡慕促使他们不断的模仿和学习商人的文化、制度，甚至祭祀方式。为了和商贵族套近乎，姬族人到处宣称，他们的始祖是虞夏时代的后稷农官，和商人本是一支，是因为夏乱逃亡到蛮地的同族兄弟。 同时姬族所在的位置，也使得他们和商王朝建立了某种利益的联系，姬族受商王朝的庇护，商王朝帮助姬族抵御蛮族的袭扰，姬族则还以美女骏马作为酬谢。